De echte oorzaak van de ziekte van Graves is onbekend. Het kan zijn dat de aandoening aan de schildklier een afgeleide is van een probleem dat zich elders in het lichaam voordoet. Er is een vermoeden dat een storing van de zwezerik, de thymus aan de basis ligt van het immuniteits probleem, waarvan de schildklier dan het slachtoffer wordt.
Bekend is dat er een erfelijke voorbestemdheid is (schildklier problemen zijn erfelijk), maar er spelen andere factoren mee (de triggers) die er uiteindelijk toe leiden dat de stoornis in het afweersysteem op gang wordt gebracht, zoals roken, langdurige of hevige stress, leeftijd, geslacht en een radiotherapeutische behandeling van het hoofd of de hals – dit alles verhoogt de kans op de ontwikkeling van de ziekte van Graves.
Triggers
Triggers die de ziekte op doen vlammen of voor een recidive zorgen zijn:
- Stress
- Allergieën
- Voedsel-intoleranties (gluten maar ook andere zoals lactose en fructose)
- Hormoonschommelingen (puberteit, zwangerschap, stoppen met de pil, overgang)
- Infectieziektes, zoals een flinke griep of een andere virusinfectie
- Tekort aan Vitamine D